지난 사흘 전부터 내 호주머니 속에는 [애니타임]사탕과 껌이 상주하게 되었다. 그리고 오늘은 우리 집에다 [목캔디]를 하나 준비해두었다. 이번 주부터 우연히, 지금까지 망설여오던 금연을 슬그머니 시작하였다. 과거에는 주변에 요란스럽게 공지를 하거나, 내기를 하거나 하면서 금연을 시작했었다.
나의 흡연 역사는 논산 훈련소 신병시절로 거슬러 올라간다. 지금은 아마도 월급형태로 장병들에게 지급이 되겠지만, 당시에는 필터가 없는 [화랑]이라는 담배가 모든 장병들에게 일괄적으로 일정량이 배급형태로 이루어졌다. 훈련받다가 쉬는 시간이면 남들 피우는데 호기심으로 한 번씩 피워보았다. 제대한 후에는 친구들과 함께 술자리를 하다 보면 견디기 힘들 때가 많다. 이렇게 자주 화생방 훈련을 할 바에야 내가 피우면 간단하게 해결된다는 친구들의 농담에 오기가 발동하여 피우기 시작한 것이다.
담배가 백해무익하다는 사실을 알고는 있었지만 금연이 쉽지 않았다. 그렇다고 해서 금연을 시도해 보지도 않은 것은 아니다. 여러 번 시도했다가 금연과 흡연을 반복하기를 여러 번, 지금으로부터 약 11년 전에는 금연에 성공(?)한 후 약 5년 정도 끊었다. 그러다가 중국 합작법인으로 부임하면서, 힘들고 스트레스를 많이 받을 때, 중국 친구들이 권하는 담배를 다시 피우게 되어서 지난 주까지 6년간을 다시 줄기차게 피워온 것이다. 이번에는 슬그머니 끊어 보았다. 주변에 알리지도 않고서, 그렇지만 주변에 있는 동료들은 이미 알고 있다.
이번 나의 금연에는 여느 때와는 달리 [참회와 발원]을 곁들여 보았다. 그래서 금연이 힘든 줄 알기 때문에 고행이나 다름이 없는 수행의 일종으로 보고서, 흡연의 유혹이 찾아올 때마다 [참회]를 하면서 [발원]을 한다. 물론 그 때에는 참회진언을 암송하면서 참회와 발원을 한다. 그래서 이번 금연은 지금까지 시도해왔던 방식과는 사뭇다르다.
지난 11년 전에는 금연 후에 반드시 나타난다는 금단현상을 해결하기 위해서 3주간 일정한 간격으로 한약방에서 귀에 침을 맞아 가면서 금연에 성공한 것이다. 그 당시 다른 동료 한 사람과 함께 시도했으나 그 친구는 그 당시 출장이 잦아서 술과 담배를 멀리 하기가 어려워 실패했지만 나는 성공을 했다.
통상적으로 습관을 바꾸는데에는 3주가 고비라고 한다. 이 시기에 찾아오는 금단현상을 어떻게 극복할 것인가 하는 것이 성공여부를 결정한다고 한다. 이번에 내가 할 수 있는 것은 오로지 나의 의지와 참회진언이다. 그러면서 참회와 발원을 지속적으로 해나갈 생각이다. 흡연습관을 버리고 금연을 하는데 왜 어려움이 따르지 않겠는가? 이번에는 조용히 - 주변에 요란스럽지 않게 - 금연을 시도해보는 것이다. 그것도 혼자서 .... 누구와 내기나 벌금조항을 걸지 않고서...... 그러나 성공의 가능성이 예견된다. 오로지 나의 의지와 참회진언을 믿고 있기 때문이다.
오늘은 주말, 금요일 저녁 퇴근시간에 두 시간 반 동안 운전을 해서야 집에 도착할 수 있었다. 평소 같은면 한 시간 내지 한 시간 반 동안에 시동걸고 출발하면서 한 대 피우고, 중간쯤 오다가 차가 밀리면 다시 한 대 더 피운다. 오늘 같은 경우에는 평소보다 한 시간이나 더 운전시간이 길었기에 담배가 나를 무척 유혹을 해왔었다. 그렇지만 내 주변에는 어디에도 담배는 없다. 오로지 애니타임과 껌 밖에는 없다. 이렇게 되면 담배 때문에 스트레스를 받게 마련이다. 참회진언을 암송하면서 참회를 하고, 발원을 하면서 두 시간 반을 지혜롭게 넘길 수 있었다.
Anywhere, 내 호주머니 속에 있는 anytime(애니타임)이 내 입속을 향긋하게 자극하면서 내 몸 속의 니코틴 향기를 몰고갈 것이다. 평소 나와 같은 공간에서 지내던 직장 동료들에게도 기분을 좋게 할 것이고, 그리고 주변 환경이 깨끗하게 개선될 것이므로 내 삶의 질도 한 차원 높아질 것이라고 기대해본다. 지천명의 나이를 넘었으니 이번 금연시도의 성공여부는 나의 의지에 한 번 맡겨보자.
20061125 원경합장