재가신자 중 남자를 뜻하는 우바이와 성격이 비슷하다. 집 주인 또는 집에 있는 남자를 뜻하는 산스크리트 그라파티(grha-pati)에서 유래하였다.
재산이 많은 자산가를 의미하여 경전에는 장자(長者)라는 표현으로 많이 등장한다. 불교에 수용된 이후에는 불교에 귀의한 재가신도 중 남자를 가리키는 호칭으로 쓰였다. 중국이나 한국 등 동양권에서는 유교에서 유래한 처사(處士)와 혼동되어 쓰였다.
處士
처사는 벼슬을 하지 아니하고 초야에 묻혀 살던 선비, 혹은 세상 밖에 나서지 않고 조용히 살며, 일반 사회를 멀리하던 선비를 일컫는다. 거사(居士)라고도 한다.
세파(世波)의 표면에 나서지 않고 조용히 초야에 묻혀 사는 선비. 거사(居士)가 출가(出家) 하지 않고 집에 있으면서 불교에 귀의한 남자를 일컫는다면, 처사는 유교적인 교양을 갖춘 선비를 말함.
[유사어] 거사(居士). 청신사(淸信士).