57번. 승가의 의미, 사방승가와 현전승가

 

승가

僧伽

saṃgha

불교의 교단.

 

줄여서 승(僧)이라고도 한다. 부처와 불법(佛法)과 함께 3보(三寶)를 이룬다.

 

승가는 본래 '화합·공동체·조합' 등을 뜻하는 말인 산스크리트 상가(saṃgha)를 한자로 음역한 것이며,

중(衆)·화(和)·화합중(和合衆)·화합승(和合僧) 등으로 의역(意譯)되었다.

또 산스크리트와 한문을 함께 써서 승려(僧侶)·승단(僧團)이라고도 한다.

 

승가는 출가 수행자인 비구(比丘 bhikṣu)·비구니(比丘尼 bhikṣunῑ)와 남녀재가신도인 우바새(優婆塞 upāsaka)·우바이(優婆夷 upāsikā) 등의 사부대중(四部大衆)으로 구성되지만,

보다 넓은 의미에서는 20세 미만의 출가수행자인 사미(沙彌 śrāmaṇera), 사미니(沙彌尼 śrāmaṇerῑ), 사미니에서 비구니가 되기 전 단계인 식차마나(式叉摩那 śikṣamāṇā) 등의 칠중(七衆)을 포함하는 불교교단 전체를 가리킨다.

 

추상적인 의미에서 불교교단을 사방승가(四方僧伽)라고 하고, 현실로 눈앞에 보이는 비구·비구니 등의 집단을 현전승가(現前僧伽)라고 한다. 실제로 현전승가가 성립되기 위해서는 갈마(羯磨 : 戒律의 作法)를 행하는 데 필요한 최소한의 인원인 4명 이상의 수행자가 필요하다. 그러나 중국과 한국 등지에서는 1명의 수행자도 승, 승려 또는 중이라고 하여, 불교의 교단보다는 출가수행자를 가리키는 말이 되었다.